＊今日は「ひな祭り」。

「ひな祭り」は、ひな人形やごちそうを用意し、家族で女の子の健やかな成長を願う行事です。別名「桃の節句」と呼ばれることもあります。

■「桃の節句」———

ひな祭りの別名「桃の節句」は、古代中国で３月上旬に行われていた「上巳節（じょうしせつ）」が起源であると言われています。この時期は、季節の変わり目で邪気が入りやすいとされていました。そのため人々は水辺で禊（みそぎ）をし、身を清めていたそうです。この上巳節が日本に伝わると、邪気を人形に移して川に流すようになります。この人形がひな人形の原型だそうです。

そして、旧暦の３月３日ごろは、桃の花が咲くことから「桃の節句」と呼ばれるようになりました。こう呼ばれるようになったのは、江戸時代頃からと言われています。

■「ひな祭り」———

「ひな祭り」と呼ばれるようになったのは、上巳節が中国から日本に伝わった時代（平安時代）の遊びが関係しているようです。

平安時代、貴族の子どもたちの間では、紙の人形を使った「雛（ひいな）遊び」という遊びが盛んに行われていました。この紙の人形に邪気を移し、川に流していたことから「ひな祭り」という呼び名が浸透したと考えられています。

また、川に流すことで厄を払っていたひな人形も、時代の変化とともに豪華なものへと変化していきました。人形づくりの技術が発展し、高価なものになってきたことで、ひな人形は「流すもの」から「飾るもの」になってきました。現代のひな祭りは、子どもの健康と幸せを願い、人形を飾るのが主流です。一方、紙の人形を流す行事は「流しびな」と呼ばれ、この風習が残っている地域もあります。