今日、１月２１日は「薩長同盟」が成立した日だそうです。

　１８６６年、今から約１６０年ほど前、犬猿の仲であった薩摩藩と長州藩が土佐藩出身の坂本龍馬の仲介によって、手を組み、江戸幕府を倒していくきっかけとなった日なんだそうです。

　そもそも長州藩は桂小五郎を中心に「鎖国をやめるな」「外国船など打ち払ってしまえ」という考えのもと、山口県下関の沖合を通過した船を攻撃したことをきっかけに下関戦争といって、イギリス、フランス、オランダ、アメリカの４か国と長州藩（山口県）が戦う戦争を起こしています。当然、長州は負けてしまうのですが、その後、薩摩藩を中心とした幕府軍に攻撃をされるので、長州の中で薩摩へ対する憎しみは相当なものがあったのです。

　一方、西郷隆盛のいる薩摩藩も薩英戦争といって、鹿児島県　対　イギリス　という戦いをし、敗れています。大久保利通を中心に幕府を倒す方針へと転換していました。

　そんな折に、両藩が手を組んで日本を救わないと、日本は当時のアジアの国のようにヨーロッパやアメリカの植民地になってしまう、国内で争いをしている場合ではないとの声で世紀の大連合への道を進んでいくことになるのです。

　ということで１月２１日は「ライバルが手を結ぶ日」と言われています。
　（写真は坂本龍馬さんです）